2015 NCAA Tournament : Michigan State, Duke join Kentucky, Wisconsin in The Men’s Final 4

The Duke player celebrate defeating the Gonzaga  66-52

2015 NCAA Tournament は3月29日、Elite 8対決（地区決勝戦）が行われた。East はLouisvilleとMichigan Stateが対戦し、Michiganが延長戦の末76-70でLouisvilleを降した。SouthはDukeとGonzagaが対戦し、Dukeが66-52でGonzagaに勝った。両校はIndiamapolisで開催されるNational Semifinalに進出する。

The Michigan State Spartans celebrate defeating the Louisville Cardinals

64校が全米４地区に別れて戦ってきたトーナメントは、地区優勝4校（Final 4）が出揃った。4校はLucas Oil Stadium（Indianapolis, IN）で4月4日開催されるNational Semifinalで対決する。 KentuckyはWisconsinと対戦。Michigan StateはDukeと対戦する。

2015 NCAA Tournament : Wisconsin and Kentucky meet again in the Final Four

Kentucky stayed undefeated, edging Notre Dame 68-66 in the NCAA Midwest region.

2015 NCAA Tournament はElite 8対決（地区決勝戦）が行われた。WestとMidwestの決勝戦は3月28日、EastとSouthは29日に行われる。

West はKentuckyとNotre Dameが対戦し、Kentuckyが68-66で辛勝した。優勝候補最右翼のKentuckyを倒すとすればNotre Dameしかないと見られていたが、予想どおり好ゲームとなった。Notre Dameは後一歩のところまで追いつめたが、KentuckyはJohn Calipaliの好采配で逃げ切った。

Wisconsin's 85-78 victory over No.2 seed Arizona Saturday in Staples Center.

Midwest はWisconsinとArizonaが対戦し、Wisconsin が85-78で勝った。ArizonaはFrank Kaminsky（Wisconsin）封じのポストアップ作戦で迫ったが及ばなかった。

John Calipali, Head Coach of University of Kentucky

64校が全米４地区に別れて戦ってきたトーナメントは、WestとMidwestの勝者が決定した。残りのEastとSouthは29日（現地時間）夜に決定する。4地区優勝４校（Final 4）はIndianapolis,で4月4日開催されるNational Semifinalに進出する。West優勝校KentuckyはMidwest優勝校Wisconsinと準決勝で対戦する。両校は去年も準決勝で対戦しており、去年はKentuckyが１点差で勝っている。Kentuckyは今シーズン無敗の38連勝の快進撃を続けており、あと２勝で全米制覇である。いっぽうWisconsinは今年は雪辱が掛かっているから負けられない１戦である。

2015 NCAA Tournament : Elite 8

University Kentucky cheerleading team.

2015 NCAA Tournament は3月26日、16校（Sweet16）の対戦が始まった。4地区の準決勝（Regional Semifinals）で、木曜日はWestとMidwestの準決勝4ゲームが行われた。West準決勝２ゲームはKentuckyがWest Virginiaを78-39で降し、Notre DameはWichitaStateを81-70で退けた。地区優勝戦は28日にKentuckyとNotre Dameが対戦する。

Kentucky Wildcat players.

Mid Westの準決勝２ゲームはWisconsinがNorth Carolinaに79-72で、ArizonaはXavierに68-60で勝った。28日の優勝戦はWisconsinとArizonaが対戦する。

EastとSouthの3地区準決勝4ゲームは27日夜行われ、勝ち残った4校は29日の地区決勝戦に進出する。

Westの地区決勝（Regional Final）に進出したKentucky Wildcatは今シーズン無敗の37戦全勝で勝ち進んできた。もちろん優勝候補最右翼で、全米決勝戦（National Championship Game）に勝てばシーズン40勝全勝となる。コーチのJohn CalipaliはもともとNBAのコーチで、シーズン後はNBAに復帰するとみらている。

2015 College World Series Reserved Seat Tickets on Sale April 18

Ameritrade Park, Omaha, Nebrasca.

CWS（College World Series）チケット発売予告が届いた。まだMLBはプレシーズンゲームの最中だが、カレッジベースボールはもう全開である。

CWSはNCAAサマースポーツの代表的イベントで、毎年６月にOmaha（Nebrasca）で開催される。予選トーナメント（NCAA Division I Baseball Tournament）は1部リーグ所属293校から64校が選抜され、全米16カ所で５月後半からスタートする。勝ち残った８校がOmahaの決勝トーナメントに出場するのである。

カレッジベースボールは2月からシーズンが始まるから、NCAA  Division I所属32 Conferenceはちょうどリーグ戦の真っ最中である。それにしても、これからようやくカレッジバスケット（2015 NCAA Tournament）のリージョナルズ対決が始まる（3月26日）という時期にチケット発売予告とは、やっぱりアメリカはやることが違う！

University of Vanderbilt, winner of CWS of 2014.

カレッジベースボールはそれでなくてもバスケットやフットボールに比較して人気が劣っている。Nikeやadidasもカレッジバスケットやフットボールには湯水のようにプロモーション費用を投資するが、ベースボールはほとんど対象になることはない。

カレッジバスケットは4月6日に決勝戦が行われて、シーズンは終わる。しかし6日はMLBのオープニングデーだから、全米で30球団が一斉にレギュラーシーズンに突入する。まごまごしていると、カレッジベースボールは消滅しかねない。そこで、必死にプロモーションを展開するということになるのである。

2015 NCAA Tournament : Sweet 16 tip times

The Notre Dame Fighting Irish win over Butler on Saturday night, March 21.2015

2015 NCAA Tournament は3月22日に３rd RDが終わり、全出場校68校から4回戦に進む16校（Sweet 16）が決定した。中3日の休みをおいて26日からSweet 16（Regional Semifinals）対決が始まる。

Kentucky head coach John Calipari instructions to his team

すでにNo1 Seed 4校うちVillanova（#1）がNC State（#8）に破れ、いっぽうWisconsinはあわやというOregon（#8）の善戦をからくも退けてSweet 16にたどり着いた。No2 SeedではVirginia（#2）とKansas（#2）が敗退した。古豪Notre Dam（#3）はButler（#6）を接戦の末降した。

Sweet16の注目対決はNotre Dam-Wichita State、Wisconsin-UNC、NC State-Louisville、Duke-Utahである。NCAA Tournamentはこれからいよいよ本番に突入する。

The Great Escape : Book your beach, Get Away Today !

lululemon athletica, image from Newsletter.

3月20日はVernal Equinoix Dayだ。日本でいう春分の日で、暦の上ではこの日から春がスタートする。すでに3月8日からDaylight Saving Time（日本はサマータイムという）がスタートしているから、いやがうえにも春の気分になってくる。そこで3月はほとんどのデパートとスペシャルティチェーンが、今年最初のSpring Collection キャンペーンを本格スタートする。デパートはハイファッションの2014 Spring Collectionをプレゼンテーションし、スペシャリティチェーンはオフィス、リゾート、ウィークエンドのSpring Styleを打ち出す。

Saks Fifth Avenue, image from Newsletter.

暦の上ではたしかに春だが、しかしまだまだ日常は寒い日が続く。セントラルパークではようやく薄緑の新芽が出始めた頃なのに、春の装いにしろと言われても、はいそうですかというわけにはゆかない。そこでまだまだ寒いニューヨークを捨てて、暖かいトロピカルリゾートに出かけようと呼びかけることになる。

Urban Outfitters Without Walls, image from Newsletter.

しかし3月はCollege Basketballで男達は浮き足立っているし、若者はSpring Breakでカリブ海のリゾートに出かけてしまうから、小売りチェーンとしてはそれを念頭においてプロモーションしなければならない。

大人の男にはバスケットボールシューズとカレッジユニフォームなら当たり外れはない。なにしろ4月6日（決勝）まで、1カ月間毎日のようにTVでゲームや結果が放映されるから効果は絶大である。しかし、これはNikeやFoot Lockerの専売特許で、一般の小売りチェーンにはほとんど恩恵はない。

Barneys New York, image from Newsletter.

それでは大人の女性にはどうアプローチするかというと、たいがいの小売りチェーンはトロピカルリゾートスタイルをプロモーションする。女子高生と女子大生がSpring Breakに出かけるんだから、大人の女性はSpring Get Awayで対抗しましょうという魂胆である。昔だったらトロピカルヨガがテーマだったが、最近はヨガなどダサいと敬遠されて、サーフィンがメインストリームになった。なにしろQuiksilverやBillabongはギブアップ状態だから、このさいスイムスーツとビーチファッションは狙い目になっているのである。真夏にスイムスーツやビーチアクティブを売る人は頭のおかしい人たちであって、春こそ絶好の販売シーズンなのである。

The first day of Spring is in 2015 on March 20

Lord & Taylor, Running presentation, image from Newsletter.

いよいよ3月も半分がすぎた。NBAとNHLは終盤を迎え、両リーグともプレーオフ進出をかけて残り10余ゲームを戦う。しかし3月のスポーツはなんと言ってもCollege Basketballだ。すでに17日から１回戦（First Four）がオハイオ州デイトンでスタートした。これから4月6日のChampionship Game（Lucas Oil Stadium in Indianapolis, ID.）まで1カ月間、全米はCollege Basketball一色になる。

日本でもアメリカでもVernal Equinoix Day（春分の日：3月20日）から春がスタートするのは同じである。男達はCollege Basketballで浮き足立っているし、若者はSpring Breakでカリブ海のリゾートに出かけてしまうから、3月の小売環境は最悪だが、売る側としてはそんなことは言ってられない。

J.Crew The Swim shop, image from J.Crew aficionada.

そこで3月はほとんどのデパートとスペシャルティチェーンが、今年最初のSpring Collection キャンペーンを本格スタートする。デパートはハイファッションの2014 Spring Collection、スペシャリティチェーンはオフィス、リゾート、ウィークエンドのSpring Styleを打ち出す。

フィットネス、ヨガ、アスレチックのブランドと専門チェーンも、3月は春に向けたプロモーションに切り替わる。各ブランドとも3月のプロモーションテーマはほとんどがランニングとスイムである。日本のマラソンはウインタースポーツだが、アメリカでは4月からマラソンシーズンに入るから、この時期にはランニングは重要なプロモーションテーマになるのである。

NCAA college basketball Uniform by Nike, image from Nike. 

4月になればNBAのプレーオフ、MLB開幕、マラソンシーズンが本格スタートするが、3月はどうしてもCollege Basketball中心になってしまう。小売りチェーンもハイファッションブランドも決め手を欠くシーズンだが、しかしCollege Basketballを一手に引き受けてきたNikeにとっては、3月は年間で一番多忙で重要な1カ月間である。

NCAA : Selection Sunday 2015

いよいよMarch Madnessがスタートした。3月15日「Selection Sunday」は全米がブラケット一色になる日である。ブラケットは午後６時（ET）に発表された。出場31校はカンファレンストップから自動的に選出されるが、残り37校（at-large）は選考委員会で選出される。１回戦（First Four）は17日からオハイオ州デイトンでスタートする。CBSは特番で「Bracket Show」を放映し、出場68校と組み合わせ（ブラケット）、優勝候補を全米放映した。

Kentucky Wildcat uniform, image from Nike.

今年の優勝候補最右翼はKentuckyとDukeである。去年の全米チャンピオンUConnはトーナメント出場を逃した。これから4月6日のChampionship Game（Lucas Oil Stadium in Indianapolis, ID.）までの1カ月間、全米はカレッジバスケット一色になる。